Zo vind je een mentor in 8 stappen

Weet je wat Oprah Winfrey, Aristoteles en Bill Gates met elkaar gemeen hebben? Ze hadden allemaal een mentor om te bedanken voor hun succes.

Mentorschap is meer dan alleen leuk om te hebben. Deze professionele relatie is een van de beste manieren om je carrière vooruit te helpen en je professionele doelen te bereiken. Dat komt omdat een mentor je begeleidt en je helpt te beslissen wat je echt moet doen om te slagen. 

Het vinden van een mentor kan een uitdaging zijn, vooral als je er nog nooit een hebt gehad. Volg deze acht stappen om je mentors zoektocht te starten en een wederzijds voordelige relatie op te bouwen.

1. Stel je doelen vast

Het doel van de meeste mentorschappen is om je te helpen nieuwe sterke punten te ontwikkelen en eventuele obstakels te overwinnen waar je begeleiding bij nodig hebt. Als je niet weet wat je wilt bereiken, kan je bedrijfsmentor je niet helpen.

Voordat je een mentorschap overweegt, denk na over wat je ervan wilt hebben. Vraag uzelf af:

• Welke aspecten van je werkprestaties wil je verbeteren?

• Wat zijn je doelen en ambities voor je loopbaanontwikkeling?

• Hoe kan een mentor je helpen slagen?

Een duidelijk idee hebben van wat je hoopt te leren, is een cruciale eerste stap bij het beslissen wie je mentor moet zijn en hoe zijn of haar ervaring op jou van toepassing is.

2. Zoek een mentor

Je toekomstige mentor hoeft geen CEO of bedrijfseigenaar te zijn. Het is vaak nuttig om een mentor te vinden die 3–5 jaar verder is in zijn of haar carrière. Op die manier is die persoon meer verbonden met de uitdagingen waarmee je te maken hebt en is die persoon het best gepositioneerd om relevante ondersteuning en advies te bieden.

Je kunt vrijwel overal een mentor vinden, zelfs buiten je professionele netwerk, waaronder:

• Eerdere connecties of vroegere bazen

• Online netwerken en forums met betrekking tot je branche

• Netwerkevenementen

• LinkedIn 

• Mentorprogramma's

• Sociale media

Houd er bij het zoeken rekening mee dat een ideale mentor:

• Een expert in jouw vakgebied: zoek iemand die de vaardigheden, kennis en ervaring heeft die jij wilt. Als je denkt: "Ik wil zijn zoals zij", dan zijn ze waarschijnlijk een goede mentor voor jou.

• Toegewijd aan mentorschap: mentoren zijn vaak drukke mensen. Zorg ervoor dat de mentor die je kiest bereid is om de tijd te nemen om je te ontmoeten.

• Iemand bij wie je je op je gemak voelt: na verloop van tijd zal je mentorschap zich ontwikkelen tot een professionele vriendschap, dus zorg ervoor dat je een mentor kiest die je leuk vindt.

• Goed in luisteren: een mentor moet proberen de uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd te begrijpen. Om advies te kunnen geven, moeten ze eerst actief luisteren voordat ze met suggesties komen. 

• Bereid is om aannames in twijfel te trekken: veel 'loopbaanfouten' gebeuren omdat we niet bereid zijn om onze basisveronderstellingen uit te dagen. Zoek een mentor die ervaren is in het stellen van moeilijke vragen en het uitdagen van je manier van denken.

• Bereid is om zijn of haar ervaringen uit het verleden te delen: een mentorschap is een tweerichtingsrelatie - het gaat niet alleen om de mentee of om de mentor. Zoek iemand die graag meer over je wil weten en zijn of haar eigen ervaringen wil delen. 

• Geïnteresseerd is in je langetermijndoelen en loopbaan: dit is iets dat zich van nature ontwikkelt met de tijd, maar zoek een mentor met een hoge emotionele intelligentie en empathie. 

We zijn eerlijk, het is moeilijk om een goede mentor te vinden. Ieders loopbaan is anders en het kost tijd om iemand te vinden die jou kan begeleiden en tegelijkertijd inzichten uit zijn of haar eigen loopbaan kan bieden. Voordat je contact opneemt met een potentiële mentor, moet je eerst onderzoek doen. Kijk naar hun carrière en maak jezelf vertrouwd met wat ze hebben bereikt voordat je een vergadering plant. 

3. Plan de eerste vergadering

Zodra je een potentiële mentor hebt gevonden, moet je een vergadering inplannen om te bepalen of de relatie geschikt is. Als je deze persoon kent, vraag dan om een kopje koffie te gaan drinken om hun loopbaanontwikkeling en je professionele ontwikkelingsplannen te bespreken. Als je je potentiële mentor echter nog niet kent, wil je niet zomaar iemand vragen om je mentor te zijn. Probeer in plaats daarvan informele gesprekken of informatieve interviews te organiseren.

Wanneer je klaar bent, neem dan contact op via e-mail om de eerste vergadering in te stellen. Je pitch moet:

• Beginnen met een korte introductie over jezelf

• Uitleggen wat je leuk vindt aan de carrière van je potentiële mentor

• De carrière van je potentiële mentor verbinden met je eigen ambities

• Verduidelijk de vraag - wat wil je van hen? 

• Bedank de mentor voor zijn of haar tijd

Afhankelijk van of je potentiële mentor een vreemde, een vriend van een vriend of een professionele connectie is, wil je een andere e-mailstijl gebruiken. Probeer deze drie e-mailsjablonen voor verschillende mentorschapsmogelijkheden om aan de slag te gaan. 

E-mailsjabloon voor koud contact met mentor

Beste [naam van de mentor],

Mijn naam is [naam] en ik ben een [loopbaanfunctie]. Ik ben vooral geïnteresseerd in [loopbaandoelen] en ik heb gemerkt dat u dat in het verleden zelf heeft gedaan. Ik vond [specifieke ervaring met mentor in het verleden] erg interessant en ik zou er graag meer over horen. 

Ben je deze of volgende week beschikbaar voor een [telefoongesprek/video-chat] van 15 minuten?

Bedankt voor uw tijd,

[Naam]

E-mailsjabloon voor mentorcontact via wederzijdse connectie

Beste [mentor's name],

Mijn naam is [naam] en ik ben een [loopbaanfunctie]. [Gemeenschappelijke connectie] heeft me aanbevolen om contact met je op te nemen omdat [prestatie van mentor]. 

Ik zou graag een informele vergadering inplannen om [loopbaanonderwerp] te bespreken. Momenteel werk ik aan [relevant project] en ik ben geïnspireerd door het werk dat je hebt gedaan aan [mentorproject]. Ik vond [specifieke mentorervaring] erg goed en ik zou graag meer willen horen over hoe je carrière begon en hoe je bent gekomen waar je nu bent. 

Ben je deze week beschikbaar voor een [telefoongesprek/videogesprek] van 30 minuten? Ik ben beschikbaar op [drie verschillende tijdopties].

Ik kijk ernaar uit om met je te praten,

[Naam]

E-mailsjabloon voor mentor outreach professionele connectie

Hallo [naam van de connectie],

Ik hoop dat alles goed met je gaat. Ik heb genoten van onze [tijd samen/beroepservaring] en ik heb veel geleerd van je expertise en leiderschap. Ik vond je [advies/begeleiding/mentorschap] over [specifiek project uit het verleden] uiterst nuttig. [Noem indien mogelijk een specifieke reden.] 

Ik heb veel nagedacht over mijn carrière en ik denk dat ik veel kan leren van jou. [Specifieke loopbaanervaring] is het soort werk dat ik in de toekomst meer wil doen, en ik zou graag meer willen weten over je ervaringen in het verleden en hoe je bent gekomen waar je nu bent.

Sta je open voor een kopje koffie of een lunch binnenkort? Laat me weten welke dag het beste voor je uitkomt. 

Alvast bedankt,

[Naam]

4. Test de wateren

Je hebt het moeilijke deel gedaan - een potentiële mentor vinden en contact met hem of haar opnemen. De rest is gewoon jezelf zijn. Het opbouwen van een goede verstandhouding met je mentor kost tijd. Je kunt met mensen praten die niet de juiste mentor voor je zijn. Bedank ze in dat geval voor hun tijd en advies, maar voel je niet onder druk gezet om een vervolgvergadering in te plannen. 

Een goede mentee bereidt zich voor op al je mentorsessies, vooral de eerste. Voor je eerste gesprek: 

• Bereid specifieke vragen voor. Het gesprek zal veel soepeler verlopen als je van tevoren een reeks vragen voorbereidt. Dit hoeft geen script te zijn, maar net genoeg om de vergadering doelgericht te laten aanvoelen en eventuele ongemakkelijke situaties te verminderen. 

• Wees voorbereid om over jezelf en je carrièredoelen te praten. Zoals elk gesprek is mentorschap tweerichtingsverkeer. Hoewel je niet het grootste deel van deze eerste vergadering over jezelf zult praten, moet je ervoor zorgen dat je duidelijk je carrièredoelen kunt verwoorden en hoe de carrière van je potentiële mentor je heeft geïnspireerd.

• Bedank je mentor voor de tijd. Deze persoon neemt tijd uit zijn of haar dag om jou te helpen, dus het is belangrijk om je dankbaarheid te tonen. Naast het persoonlijk bedanken, kun je ook een vervolg-e-mail sturen om hen te bedanken voor het gesprek.

Besteed het eerste gesprek aan het leren over hen, het delen van je eigen loopbaanervaringen en het stellen van vragen over je carrière. Focus niet op mentorschap - het belangrijkste doel van je eerste paar interacties is om te zien of je iets uit de gesprekken haalt. Zodra je bevestigt dat jullie goed samenwerken, kun je beslissen of je de vraag wilt stellen.

5. Formaliseer de relatie (of niet)

Je hoeft deze persoon nooit officieel te vragen om je mentor te zijn. Als je elkaar vaak ontmoet en een goede band hebt, zullen jij en de andere persoon deze relatie allebei gaan beschouwen als een mentorschap. 

Er zijn echter enkele voordelen aan het definiëren van een mentorrelatie zodra je een goede verstandhouding hebt opgebouwd. Het grootste voordeel is een verhoogde structuur - in plaats van dit als een paar informele vergaderingen per kwartaal te zien, zal je mentor dit als een mentorrelatie herkennen en er mogelijk meer in stoppen. 

De juiste manier om iemand te vragen om je mentor te zijn, hangt af van jullie relatie. Zodra je de persoon hebt leren kennen, heb je het beste idee of je deze relatie 'officieel' wilt maken. 

6. Structureer je mentorschap

Als mentee is structuur een van de beste dingen die je in deze relatie kunt brengen. Hoewel de mentorrelatie wederzijds voordelig is, ben jij degene die de mentor vraagt om tijd vrij te maken om je te helpen je carrière vooruit te helpen. Het bieden van structuur en het onderhouden van de relatie kan het verschil zijn tussen een goed en een geweldig mentorprogramma. 

Bij het structureren van je mentorschap moet je rekening houden met:

• Je mentordoelen en hoe je de voortgang ervan bijhoudt

• Waar en hoe vaak je wilt afspreken en bijpraten

• Of een van jullie iets van tevoren zal voorbereiden 

• Verantwoordelijkheid nemen en proactief zijn om deze langdurige relatie te onderhouden

Je hebt geen formeel schriftelijk plan nodig - je hoeft deze structuur niet per se met je mentor te delen. Maar zorg er wel voor dat je een duidelijke manier hebt om voortgang, plannen en advies bij te houden. 

Gebruik een pojectbeheertool om al dit werk op één plek te coördineren. Het is aan jou om te beslissen of je deze software al dan niet met je mentor deelt. Dat gezegd hebbende, kan het je beiden helpen om af te stemmen over de structuur, de volgende stappen en actiepunten.

7. Toon dankbaarheid

Je hebt je mentor benaderd om je de kneepjes van het vak te leren, maar het is belangrijk om te onthouden dat ze hun eigen persoonlijke leven en verantwoordelijkheden hebben. Respecteer hun tijd en vind kleine manieren om je dankbaarheid te tonen, zoals een handgeschreven briefje of hen in contact brengen met iemand die professioneel relevant kan zijn. Een mentorschap kan en moet immers in beide richtingen werken. 

De beste manier om dankbaarheid te tonen is echter om te laten zien hoe je zijn of haar advies opneemt. Luister en maak aantekeningen tijdens je vergaderingen, zodat je later over hun suggesties kunt nadenken en je mentor op de hoogte kunt houden van wat er is gebeurd nadat je hun advies hebt opgevolgd. Als je je mentor laat zien dat je zijn of haar lessen in de praktijk brengt, zal hij of zij jullie relatie nog meer waarderen. 

8. Weet wanneer je een nieuwe mentor moet zoeken

Je kunt niet verwachten dat dezelfde mentor je van een instapfunctie naar CEO begeleidt. Huidig je carrière vordert, is het prima om mentoren te zoeken met verschillende perspectieven die het beste bij je behoeften en uitdagingen passen. Dit betekent echter niet dat je je oorspronkelijke mentor moet afbreken - je kunt altijd profiteren van meer dan één.   

Als je bijvoorbeeld overstapt naar een freelance functie nadat je jaren bij een bureau hebt gewerkt, wil je misschien een mentor zoeken met freelance ervaring. Of misschien heb je een promotie in het vizier die uitzonderlijke spreekvaardigheid vereist - dan heb je misschien begeleiding nodig van iemand met expertise op dat gebied. 

Terwijl je door verschillende rollen (of zelfs verschillende carrières) navigeert, kun je stap één tot en met zeven herhalen om een mentorschap te vinden en te bevorderen dat op dat moment het beste voor jou werkt.

Wat is het verschil tussen een mentor, een sponsor en een coach?

Een bedrijfsmentor is een professional die bereid is om tijd vrij te maken om je te helpen. De mentorrelatie is vaak tweerichtingsverkeer - als mentee krijg je professioneel advies en hulp, terwijl de mentor er leiderschap en trainingservaring uit haalt. Veel professionals kiezen ervoor om mentor te worden omdat iemand hen in het verleden heeft begeleid en die kans hen heeft geholpen om te komen waar ze nu zijn. Ongeacht je branche of het soort mentorschap dat je doet, mentoren rekenen geen kosten voor hun diensten. Tegelijkertijd is de mentorrelatie minder formeel dan coaching - een mentor zal je geen huiswerk geven, een heleboel structuur bieden of het werk voor je doen.

Een sponsor is iemand die bij jouw bedrijf werkt. Deze persoon is een voorstander en pleitbezorger voor jou - ze nemen je misschien onder hun hoede om je te begeleiden naar promoties en om door bedrijfsbesprekingen te navigeren. Sponsors kunnen ook mentoren zijn, maar ze zijn meestal in de eerste plaats sponsors.

In tegenstelling tot een mentor of een sponsor, is een coach een betaalde rol. Loopbaanbegeleiding is meestal gericht op een of twee gebieden van professionele ontwikkeling, zoals het opbouwen van je leiderschapsstijl of het werken aan je teammanagementvaardigheden. En in tegenstelling tot mentorschap en sponsoring kan loopbaancoaching je ook helpen om doelen in je persoonlijke leven te bereiken. Je kunt een langdurige relatie met je loopbaancoach ontwikkelen, maar het zal altijd een bedrijfstransactie zijn in plaats van een professionele vriendschap.

Bereik je droomcarrière met een beetje hulp van een mentor

Het uiteindelijke doel van een mentorrelatie is om je carrière vooruit te helpen. De ideale mentor helpt je om je vaardigheden aan te scherpen en de branche beter te begrijpen. Als leerling is het jouw verantwoordelijkheid om de voortgang naar je Doel bij te houden.